Hari masih pagi, matahari bersinar cerah. Cahaya menerpa prasasti beton tepat di pusat kota Limboto, tepat di gerbang bangunan kayu bergaya tua, Bantayo Poboide.
Payu Lipu atau dasar negeri diukir sebagai prasasti, warisan para leluhur Gorontalo.
Bangusa talalo
Lipu lo Duluwalo
Batanga pomaya
Upango potumbulu
Nyawa Podungalo
Bangsa dijaga
Negara dibela
Diri diabdikan untuk negara dan bangsa
Harta dibelanjakan untuk pembangunan bangsa dan Negara
Jiwa menjadi taruhan untuk membela bangsa dan Negara
Bantayo Poboide adalah rumah adat Gorontalo yang berfungsi sebagai tempat musyawarah. Para baate atau pemangku adat dan tokoh agama merundingkan berbagai masalah masyarakat dan kerajaan.
Bantayo Poboide memiliki luas 515,16 meter persegi, terletak di desa Kayu Bulan Kecamatan Limboto Kabupaten Limboto.
Di bagian depan terdapat 8 tiang, 2 yang terletak di bagian depan terluar diantaranya lebih besar ukurannya, disebut wolihi, menancap ke tanah dan menyangga langsung rangka atap.
Wolihi melambangkan kerajaan Limutu dan Gorontalo yang bertekad menjunjung persatuan dan kesatuan yang abadi sebagaimana tertuang dalam naskah perjanjian Lou duluwo mohutato Hulontalo Limutu pada tahun 1664.
6 tiang lainnya disebut Potu, yang melambangkan 6 ciri khas masyarakat lou duluwo limo lo pahalaa, yaitu Tinepo yang berarti makna sifat tenggang rasa, tombulao memiliki rasa hormat, Tombulu berbakti kepada penguasa atau pemerintah, Wuudu sesuai kewajaran, Adati patuh kepada peraturan, Butoo taat kepada keputusan hakim.
Dua tangga menghiasi bagian depan Bantayo Poboide, tangga di sisi kiri adalah tempat untuk memasuki ruangan dan sisi kanan tempat meninggalkan bangunan.
Setiap tangga terdapat 8 anak tangga yang melambangkan 8 linula yang menguatkan kerajaan Limutu, Linula Pantungo, Linula Panggulo, Linula Huangobotu Oyilihi, Linula Dulalowo, Linula Tilote, Linula Dumati, Linula Lawuwonu, dan Linula Ilotidea.
Rumah adat ini berbentuk panggung yang ditopang oleh 32 tiang dasar (potu) sebagai pondasi bangunan. Angka 32 melambangkan penjuru mata angin, yang berarti penguasa negeri harus memperhatikan seluruh kepentingan masyarakat tanpa mengenal pilih kasih.
Semua bangunan ini berasal dari kayu terpilih dari hutan tua Gorontalo, ukiran bunga Suku (Amu) menghias 2 tangga dan bagian dasar sulambe dan Palepelo (serambi).
Lampu kuno tergantung di langit-langit yang berhias bunga teratai besar, menyatu indah dalam temaram cahaya. Teratai menawan di keheningan danau Limboto yang luas, seakan berpindah dalam kebesaran budaya kerajaan Limutu.
Selain serambi, bangunan ini juga terbagi dalam Dulodehu yang meliputi ruang menerima tamu, tempat bersidang para baate dan tokoh agama serta ruang serba guna yang bisa dimanfaatkan untuk beberapa kegiatan kerajaan, ruang privasi raja dan keluarganya dalam kamar-kamar disebut Huwali.
Di teras bagian depan yang terhubung langsung dengan 2 tangga adalah Palepelo, yang dulunya ditempati para pengawal kerajaan saat bertugas. Dalam persidangan yang bersifat umum, bagian teras ini bisa berfungsi sebagai tempat sidang.
Pada bagian kanan, kiri da belakang bangunan disebut sulambe yang merupakan area pengawasan penjaga kerajaan sepanjang siang dan malam. Keamanan yang terjamin merupakan kunci keberhasilan pembangunan kerajaan Limutu.
Memasuki bagian dalam Bantayo Poboide, terdapat ruang-ruang dibagian tengah yang saling terhubung dalam garis lurus hingga ke pintu belakang. Ruangan ini berfungsi sebagai tempat menerima tamu, ruang santai keluarga raja, ruang rapat rahasia, ruang makan dan ruang serba guna. Khusus ruang untuk pertemuan tertutup dan rahasia disebut Duladehu, sementara ruang serba guna dinamakan Tibongo.
Di bagian kanan dan kiri terdapat bilik sebanyak 10 buah. Pada masanya, ruang ini adalah Huwali lo Adati, tempat diletakkan semua hal yang menyangkut persidangan adat. Berhadapan dengan ruang ini adalah Huwalo lo Humbiyo, tempat pengantin yang akan melaksanakan pernikahan.
Bersebelahan dengan Tibongo, terdapat Huwali lo Tulai Bala, tempat pengawal keluarga kerajaan. Di sampingnya adalah Huwali lo Isi Kaini, seluruh busana raja dan permaisuri ditempatkan di ruang ini. Busana kebesaran harus dirawat baik sebagai lambing kerajaan Limutu. Di Huwali lo Isi Kaini juga ditempatkan upeti dan tanda kebesaran lainnya.
Di belakang Tibongo terdapat Hulipo Olongia, kamar raja dan permaisuri. Mereka tidur di kamar ini.
Berhadapan dengan kamar raja terdapat Huwali 10 Banta Pulu, tempat para putera raja.
Di belakang Huwali 10 Banta Pulu terdapat Huwali lo Wadaka, tempat para gadis cantik puteri raja tidur. Dalam aturan kerajaan di Gorontalo, putra dan putri raja tidak dalam satu kamar, melainkan dipisahkan.
Ruang makan kerajaan dinamakan Huwali lo Polamelalo, raja dan permaisuri menikmati sajian makanan di ruang ini. Huwali lo Polamelalo harus aman dari berbagai kemungkinan dari perbuatan jahat yang dimasukkan lewat makanan dan minuman.
Dan di bagian belakang terdapat dua ruang untuk para pembantu pria dan wanita secara terpisah, para abdi laki-laki menempati Huwalo lo Bubaya Lai dan yang merempuan menempati Huwali lo Bubaya Bua. Segala keperluan kerajaan harus disediakan secara cepat dan tepat, untuk itu peran para pembantu ini dilakukan secara khusus sesuai jenis kelamin. Pendekatan ini menunjukkan kecermatan yang tinggi di masa kerajaan.
Pada masa kerajaan, kamar mandi berada di setiap kamar, Ini memudahkan dalam pemenuhan kebutuhan pribadi. Bentuknya tidak jauh berbeda dengan kondisi saat ini.
Saat ini, fungsi ruang di Bantayo Poboide tidak sepenuhnya difungsikan sebagai mana istana kerajaan Limutu masa lalu. Kamar-kamar dimanfaatkan untuk keperluan sidang adat dan keperluan pengelolaan kepariwisataan.
Menurut Rukmini Otaya, pengelola Bantayo Poboide, konon lokasi berdirinya bangunan ini tepat keberadaan istana raja wanita Limutu yang terkenal bijak, Putri Bungale (Mbui Bungale). Wanita perkasa yang terkenal kemolekannya ini pernah memerintah di daerah ini dengan baik, bahkan tersohor ke luar daerah.
Keharuman nama Mbui Bungale hingga kini masih tercatat, dan menjadi salah satu ratu ternama dalam sejarah Gorontalo masa silam.
Bila di Bantayo Poboide akan melaksanakan kegiatan adat, demikian juga pada masa kerajaan, maka di bagian gerbang berdiri Alikusu atau Baruadi.
Alikusu ini tersusun dari 6 batang pinang yang sudah dikuliti, 3 batang di setiap sisinya. Di atasnya ada rangkaian anyaman bambu kuning (Jalamba) yang melintang, dibuat 3 susun, semakin pendek di bagian atasnya.
Jalamba yang melintang berhias lale (janur), demikian juga lengkungan yang menghubungkan batang pinang di kanan dan kirinya.
Polohungo atau daun mayana yang menjadi bagian dari banyak ritual kuno Gorontalo juga disertakan dalam hiasan alikusu ini, ditempatkan pada batang pinang kanan dan kiri, yang bermakna Tonulahu lo Hilawo. Demikian juga 2 batang pisang dan buahnya yang bermakna Hungo lo Hilawo, 6 batang tebu berarti Buuwata lo Hilawo. Sedangkan lale memiliki arti Tuwoto to Daadata.
Bantayo Poboide yang agung saat ini selain berfungsi untuk tempat siding adat, juga diharapkan menjadi tempat penyimpanan benda-benda masa kerajaan. Koleksi berbagai macam senjata tajam, tombak dan peralatan menangkap ikan, bajak sawah, alat musik dan lainnya terdapat di tempat ini.
Menariknya, replica aneka ragam senjata bisa disaksikan di sini. Tombak panjang dengan bentuk tangkai dan mata tombak yang menarik bisa dilihat di sini, demikian juga senjata lainnya. Aneka ragam senjata ini menunjukkan masa lalu Gorontalo memiliki kemajuan pertahanan dan kemanan yang tinggi, terutama dalam menangkal bajak laut dari Mindanau, Filipina Selatan dan Tobelo. Gangguan bajak laut ini sering terdengar dalam cerita masa lalu.
Bantayo Poboide digunakan pertama kali pada 22 Januari 1985 untuk sidang pengukuhan gelar adat kepada Nani Wartabone, seorang patriot Gorontalo yang menjadi pahlawan nasional.
Rukmin Otaya juga menambahkan, kegiatan pengembangan kebudayaan, kerajinan tradisional dan kepariwisataan juga dilaksanakan di Bantayo Poboide ini.
Dua pasang busana kebesaran kerajaan bisa disaksikan di ruang Duledehu, busana ratu yang disebut Biliu dan pakaian raja yang biasa disebut Paluwala/Makuta, warna hijau dan merah, dari 4 warna kebesaran adat (tila bataila), merah, kuning, hijau dan ungu.
Di sisi lain di Duladehu terdapat sepasang busana wolimomo, baju adat yang dikenakan sepasang pengantin saat diakad (akaji).
Bantayo Poboide, yang menjadi lambing kebesaran masa lalu Gorontalo masih menyimpan nilai luhur budaya. Seperti pesan adat (Tahuli) yang disampaikan Martin Liputo, Bupati Kabupaten Gorontalo saat peresmian pada 15 Januari 1985 :
Ulipu Matahuliya
Popoheluma Loiya
To Bantayo Poboide Botiya
U Bilango Siladiya
Limutu Hulontalo
Dahayi Mawalo
Hulontalo LLimutu
Dahayi Moputu
Tahuda li Popa Wawu Eyato
Uduluwo Mohutato
Tadiya Pilo Luwoto
Tamuyo Wawu Leboto
Motihelumo Mobibiya
Alihu Diya Motila
Moponu Motabiya
Tahuli Motahuliya
Kawuli Molumboyoto
Piili Molimomoto
Rahamati Tumuwoto
Umopiyo Dumooto
Adati Popohuliya
To Pohalaa Limo Botiya
To Lahuwa Wawu Lingguwa
To Data Poliyatuwa
To Madala Wawu Hunggiya
To Uyito to Utiya
Tahuda Pootahuwa
Ulipu Poponuwa
Penulis : Rosyid A Azhar
